El cuerpo que no descansa: cómo México padece una epidemia invisible
En consultorio de medicina general, en fábricas, en oficinas administrativas y en hogares mexicanos, la misma queja se repite con alarmante frecuencia: dolor crónico en articulaciones y columna vertebral. Lo que hace una década era considerado un problema de la vejez ahora afecta a trabajadores en plena edad productiva, limitando su capacidad de desempeño y deteriorando su calidad de vida.
Este fenómeno, que expertos del sistema de salud pública han comenzado a documentar con mayor rigor, refleja una convergencia de factores que van más allá del envejecimiento. Desde posiciones laborales inadecuadas hasta sobrepeso, sedentarismo y ausencia de programas preventivos, México enfrenta un desafío de salud pública que afecta simultáneamente la economía, la productividad laboral y el bienestar individual.
¿Qué está pasando con nuestros cuerpos?
El deterioro musculoesquelético —término que engloba problemas de músculos, huesos, tendones y articulaciones— ha alcanzado proporciones que justifican ser considerada una crisis de salud. Las molestias en la columna vertebral encabezan las consultas en servicios de rehabilitación, seguidas por problemas en rodillas, caderas y hombros.
Según investigaciones del Instituto Mexicano del Seguro Social, aproximadamente 6 de cada 10 mexicanos adultos reportan algún tipo de dolor musculoesquelético crónico. Este dato contrasta con décadas anteriores, cuando estas condiciones se presentaban predominantemente en personas mayores de 65 años.
Las manifestaciones son variadas: pacientes jóvenes que no pueden subir escaleras sin experimentar molestia en las rodillas, profesionales de oficina cuyas espaldas se deterioran por permanencia prolongada frente a computadoras, trabajadores manuales que desarrollan lesiones por movimientos repetitivos. La dificultad para caminar distancias moderadas se ha normalizado en poblaciones que hace veinte años gozaban de movilidad plena.
Las raíces del problema
Expertos en medicina ocupacional señalan que el fenómeno es multifactorial. En primer lugar, está la transformación laboral: México ha experimentado una transición acelerada hacia empleos que requieren posiciones sedentarias o posturas fijas prolongadas. El diseño ergonómico de espacios de trabajo sigue siendo deficiente en la mayoría de empresas mexicanas, particularmente en pequeñas y medianas industrias.
A esto se suma el aumento significativo en prevalencia de sobrepeso y obesidad. Datos del Instituto Nacional de Salud Pública indican que más del 75% de adultos mexicanos presenta exceso de peso, lo que incrementa exponencialmente la carga sobre articulaciones, especialmente rodillas, caderas y columna baja.
El sedentarismo, agravado durante los últimos años por cambios en patrones de movilidad urbana y reducción de actividad física, debilita la musculatura de apoyo. Cuando los músculos no mantienen su tono, las articulaciones soportan mayor estrés.
Finalmente, existe una brecha crítica en medicina preventiva. A diferencia de países con sistemas de salud más robustos, México destina recursos limitados a programas de detección temprana o intervención preventiva en problemas musculoesqueléticos.
Impacto económico y social
El costo de esta epidemia trasciende lo individual. Pérdidas por incapacidad laboral, jubilaciones anticipadas y reducción de productividad representan miles de millones de pesos anuales para la economía mexicana. Trabajadores que podrían permanecer activos se retiran prematuramente, y otros reducen su desempeño laboral significativamente.
Para el sistema de salud pública, significa presión adicional en servicios de reumatología, ortopedia y rehabilitación, ya saturados en muchas instituciones.
¿Qué se puede hacer?
Médicos especialistas coinciden en que la solución requiere intervención en múltiples niveles. A nivel individual, mantener actividad física regular, controlar peso corporal y adoptar posturas correctas en espacios de trabajo son fundamentales. A nivel institucional, empresas deben invertir en ergonomía laboral y programas de bienestar integral.
Desde la perspectiva de salud pública, México necesita fortalecer programas de prevención, capacitar a médicos de atención primaria en detección temprana de problemas musculoesqueléticos, y promover campañas de conciencia sobre la importancia del movimiento y la actividad física cotidiana.
Esta epidemia silenciosa, a diferencia de las infecciosas, no genera titulares alarmantes ni movilización de recursos excepcionales. Sin embargo, su impacto acumulativo en la calidad de vida de millones de mexicanos es profundo y creciente. Reconocerla como lo que es —un problema de salud pública urgente— es el primer paso hacia su abordaje integral.
Información basada en reportes de: El Financiero