El inesperado protagonista de la recuperación sudamericana
En los últimos tres años, mientras México enfrenta desaceleración y buena parte de América Latina lidia con presiones inflacionarias, Paraguay ha mantenido un desempeño económico que desafía la narrativa regional de incertidumbre. Con un crecimiento promedio cercano al 5% anual, esta pequeña nación del Cono Sur se ha posicionado como uno de los casos más sólidos del continente, generando preguntas incómodas sobre por qué un país históricamente relegado a los márgenes del análisis económico regional ahora acapara la atención de inversionistas internacionales.
Este cambio de escenario no es casual ni coyuntural. Responde a transformaciones estructurales que llevan más de una década gestándose y que merecen ser entendidas no solo como un éxito paraguayo, sino como un fenómeno con implicaciones para toda la región, incluida México y Centroamérica.
Las fuerzas detrás del dinamismo
El boom económico paraguayo descansa sobre pilares específicos que conviene desglosar. Primero, la producción agrícola y ganadera sigue siendo motor fundamental. Paraguay es potencia mundial en soja, carne y productos forestales. La demanda china persistente, a pesar de volatilidades globales, ha mantenido flujos constantes de divisas. A diferencia de economías más diversificadas que tuvieron que reconvertirse bruscamente durante la pandemia, Paraguay encontró en sus ventajas comparativas tradicionales un ancla de estabilidad.
Segundo, la energía hidroeléctrica juega un papel estratégico. Con represas como Itaipú y Yacyretá, Paraguay genera energía a costos muy competitivos. Esta disponibilidad de energía barata ha atraído inversión en industrias intensivas en consumo energético, desde producción de cemento hasta operaciones manufactureras. Es un activo que comparte con pocas naciones en la región.
Tercero, la disciplina fiscal relativa ha diferenciado a Paraguay de economías como Argentina o Venezuela, que enfrentaron crisis de crédibilidad. Aunque no es perfecto, el manejo macroeconómico ha generado confianza para inversión extranjera directa, especialmente en sectores agroindustriales y de servicios.
Cuarto, hay un factor demográfico: una población joven y creciente que amplía el mercado doméstico, a diferencia de países con envejecimiento poblacional. Esta expansión del consumo interno ha estimulado sectores como retail, finanzas y construcción.
Quinto, la geografía también importa. Paraguay, ubicado en el corazón sudamericano, se ha convertido en centro de logística regional. Ciudades como Ciudad del Este funcionan como puertos secos con intenso flujo comercial, generando empleo y tributación.
Las tensiones internas que merecen atención
Pero el crecimiento macroeconómico no es sinónimo de bienestar generalizado. Paraguay experimenta la paradoja común en Latinoamérica: expansión económica con desigualdad persistente. El desempleo formal sigue siendo alto, la informalidad predomina en el mercado laboral, y los salarios reales no han crecido al ritmo de la economía agregada.
Además, la concentración de la riqueza en sectores específicos—agronegocio, energía, comercio—ha generado tensiones sociales. Movimientos indígenas y campesinos cuestionan modelos de desarrollo extractivista que privilegian exportaciones sobre necesidades locales. La presión sobre tierras, el cambio climático afectando la producción, y la ausencia de inversión robusta en educación y salud son vulnerabilidades que erosionan la sostenibilidad del modelo.
¿Qué significa para la región?
Para México, el caso paraguayo ofrece lecciones complejas. No es replicable en su totalidad—México tiene estructura industrial, demografía, instituciones y desafíos distintos. Pero el énfasis paraguayo en mantener estabilidad fiscal y atractivo para inversión es relevante en contexto donde México enfrenta preocupaciones sobre confianza institucional.
Para el Mercosur, Paraguay es recordatorio de que economías medianas pueden prosperar dentro de acuerdos regionales sin ser devoradas por potencias mayores como Brasil o Argentina. Su desempeño cuestiona pesimismo sobre integración regional.
El fenómeno paraguayo sugiere que en América Latina, el éxito económico es posible sin necesidad de reformas radicales o ruptura con estructuras existentes. Pero también expone que crecimiento sin inclusión genera fragilidad política y social a mediano plazo.
Conclusión: éxito incompleto
Paraguay está escribiendo una historia económica poco común en la región actual. Pero la verdadera prueba será si logra convertir crecimiento macroeconómico en oportunidades tangibles para sus ciudadanías, especialmente en educación, salud y empleo de calidad. Mientras tanto, su trayectoria merece ser seguida como caso de estudio sobre qué funciona y qué no en el desarrollo latinoamericano contemporáneo.
Información basada en reportes de: BBC News