El peligro que no se ve
Cada noche, cuando cae la oscuridad, miles de conductores enfrentan un riesgo que va mucho más allá del cansancio o la velocidad excesiva. En varias zonas del país, la combinación de calles sin iluminación adecuada y ausencia total de marcas viales crea un escenario de vulnerabilidad extrema que expertos en seguridad vial consideran comparable a conducir con los ojos vendados.
El fenómeno no es nuevo, pero sigue sorprendiendo por su persistencia. Sectores donde los vehículos transitan a velocidades moderadas se convierten en puntos de colisión frecuente, simplemente porque quienes conducen no pueden anticipar los obstáculos, los límites de la carretera o la presencia de otros usuarios. Lo más preocupante es que muchos accidentes graves o mortales en estas condiciones nunca aparecen en las estadísticas como lo que realmente son: muertes evitables.
Una epidemia silenciosa en las vías
Latinoamérica enfrenta una crisis de infraestructura vial que trasciende lo estético. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud, las lesiones causadas por el tránsito son la principal causa de muerte en menores de edad en la región, y un porcentaje significativo ocurre en condiciones de visibilidad deficiente.
El problema radica en que la iluminación y la demarcación no son consideradas inversiones prioritarias. Mientras se invierte en ampliaciones de calzada o repavimentación, estos elementos de seguridad pasiva quedan relegados a segundo plano. Sin embargo, la evidencia internacional es concluyente: mejorar la iluminación reduce accidentes entre 30% y 50%, según estudios de instituciones como el Banco Interamericano de Desarrollo.
Cuando lo invisible mata
Imagine transitar por una vía donde no puede ver dónde termina el asfalto, dónde están las curvas o si hay un vehículo estacionado. Esa es la realidad cotidiana en muchas zonas que, paradójicamente, están catalogadas como transitables y seguras en los registros oficiales.
Los conductores reducen velocidad de manera instintiva cuando ven poca luz, pero esto no es suficiente. La falta de demarcación genera confusión sobre los carriles, aumenta el riesgo de invasión involuntaria de espacios que ocupan otros vehículos, y dificulta que peatones y ciclistas sean vistos. Es un cóctel perfecto para tragedias que después se clasifican como «accidentes inevitables».
Lo más irónico es que en una zona que técnicamente permite bajas velocidades, la probabilidad de sobrevivencia ante un impacto debería ser alta. Pero cuando el colisión es sorpresiva, frontal y a destiempo, incluso a 40 kilómetros por hora puede resultar letal.
El contexto financiero del abandono
Las municipalidades y autoridades de transporte argumentan restricciones presupuestarias. Instalar y mantener iluminación pública tiene costos operativos permanentes. En economías donde los recursos son limitados, estos gastos compiten con otras prioridades. Sin embargo, los costos sociales del no hacer son infinitamente mayores: hospitalización de víctimas, pérdida de productividad, dolor familiar y vidas truncadas.
Algunos países de la región han comenzado a implementar soluciones innovadoras. Pintura reflectante de bajo costo, señalización solar, y asociaciones público-privadas para iluminación son opciones que han demostrado efectividad sin requerir presupuestos monumentales.
¿Qué se puede hacer?
La solución no es complicada pero sí requiere voluntad política. Primero, un diagnóstico completo de zonas de alto riesgo por deficiencias de iluminación. Segundo, un plan de inversión progresivo que priorice según densidad de tránsito y población. Tercero, mantenimiento preventivo para evitar que sistemas instalados fallen prematuramente.
La sociedad civil también tiene un rol. Documentar incidentes, presionar a autoridades locales y exigir transparencia en auditorías de seguridad vial son acciones que generan cambio.
Un milagro que no debería ser necesario
Que no se hayan presentado «más colisiones serias» en estas zonas no es mérito de nadie: es suerte. Y la suerte es el peor fundamento para una política de seguridad vial. Cada conductor que llega a casa sin haber chocado es un superviviente de un sistema fallido que debe cambiarse de inmediato.
La noche no debería ser sinónimo de peligro. Las calles deberían ser predecibles, visibles y seguras. Mientras eso no suceda, seguiremos viviendo en la ilusión de que lo invisible no existe, hasta que alguien resulta muerto por ello.
Información basada en reportes de: Nacion.com