Cuando la empatía desaparece: el riesgo de perder la democracia desde adentro
En las últimas décadas, hemos presenciado un fenómeno preocupante en nuestras democracias latinoamericanas: la creciente incapacidad de reconocer la humanidad en quien piensa diferente. No se trata simplemente de desacuerdos políticos—eso es natural en cualquier sociedad plural—sino de algo más profundo y corrosivo: la deshumanización sistemática del adversario.
Cuando alguien se atreve a cuestionar nuestras certezas, cuando sus argumentos nos incomodan o cuando representa valores que rechazamos, existe una tentación cada vez más frecuente: reducir esa persona a sus defectos, eliminar su complejidad, ignorar su vulnerabilidad como ser humano. Es lo que podríamos llamar «el destripamiento del otro»: la práctica de extraer todo aquello que lo hace humano—sus miedos, sus dudas, su capacidad de error—para dejar solo una caricatura útil para nuestros propósitos políticos.
Esta dinámica es particularmente peligrosa porque erosiona la base misma sobre la que se construye la democracia: la posibilidad de convivencia entre personas que no se entienden pero que se reconocen mutuamente como sujetos dignos de consideración. Sin ese reconocimiento fundamental, la democracia se convierte en un simple mecanismo de poder donde gana quien logra convertir al otro en un enemigo sin rostro.
La vulnerabilidad como amenaza política
Aquí reside una paradoja incómoda: en política, mostrar vulnerabilidad se considera debilidad. El líder que expresa duda, que reconoce no tener todas las respuestas, que admite sus limitaciones, es castigado por los medios y por sus propios seguidores. En cambio, quien proyecta certeza absoluta, quien nunca cede en su discurso, quien ve el mundo en blanco y negro, es frecuentemente recompensado con votos y poder.
En Colombia, como en buena parte de América Latina, hemos vivido esta dinámica de manera acelerada. Las redes sociales han amplificado esta tendencia: es más fácil compartir una crítica burlona que una reflexión matizada. Es más rentable electoralmente proclamar que «el otro es un corrupto» que dialogar sobre las complejidades de la administración pública. Es más satisfactorio emocionalmente dehumanizar al adversario que confrontar sus argumentos reales.
Pero este camino nos lleva a un destino previsible: la polarización extrema, la fragmentación social y, eventualmente, la erosión de las instituciones democráticas. Porque una democracia que pierde la capacidad de diálogo, que cesa de reconocer la humanidad en quien disiente, se convierte en poco más que una dictadura de la mayoría.
¿Qué significa recuperar la empatía política?
No se trata de un llamado ingenuo a «todos llevarse bien» o de renunciar a los principios. La empatía política no significa estar de acuerdo con todo ni renunciar a la crítica rigurosa. Significa, simplemente, mantener la capacidad de ver en el otro a una persona con sus propias razones, sus propios temores, sus propias aspiraciones legítimas—aunque las rechacemos.
Un político que roba, merece ser juzgado. Un intelectual cuyas ideas nos parecen peligrosas, merece ser refutado con argumentos. Pero eso es completamente diferente a negar la existencia de su humanidad, a tratarlo como una cosa o como un símbolo de todo lo malo.
La democracia requiere que nos atrevamos a pensar con las tripas, como sugiere esta reflexión—es decir, con pasión, con compromiso, con la convicción profunda de nuestras ideas. Pero también requiere que mantengamos la capacidad de pensar con la cabeza: de reconocer la complejidad, de admitir nuestras incertidumbres, de respetar la dignidad del otro incluso en la más acalorada disputa.
Una urgencia práctica
Esta no es una reflexión abstracta de filósofos. Tiene consecuencias concretas: cuándo decidimos si invertimos en educación pública o privada, cuándo definimos políticas sobre justicia transicional, cuándo enfrentamos los desafíos de la desigualdad. Cada una de estas decisiones es política, pero también es profundamente humana. Y requiere capacidad de diálogo real, no solo de victoria retórica.
Si queremos que nuestras democracias no solo sobrevivan sino que prosperen, debemos recuperar algo que parece estar en crisis: la disposición a pensar en el otro como legítimo, aunque sea incompatible con nosotros. Es incómodo. Es difícil. Pero es la única manera.
Información basada en reportes de: Elespectador.com