El giro silencioso en los supermercados mexicanos
Cuando entras a un supermercado en Ciudad de México, Guadalajara o Monterrey, algo ha cambiado en los últimos años sin que lo notaras completamente. Los estantes ya no solo exhiben marcas famosas como Coca-Cola, Bimbo o Nestlé. Ahora ocupan un espacio cada vez mayor productos con etiquetas que llevan el nombre de la propia tienda: Aurrera, Soriana, Elektra o Walmart.
Este fenómeno, que en otros países como España, Argentina y Brasil ya es mayoritario, ha llegado a México para quedarse. Y tiene un impacto directo en tu bolsillo.
¿Qué significa esto para tu gasto mensual?
Las marcas propias—conocidas también como marcas de distribuidores o etiqueta privada—representan hoy entre el 25% y 35% de las ventas en grandes cadenas minoristas mexicanas. Esto no es casualidad. Estos productos son entre 15% y 40% más económicos que sus equivalentes de marcas reconocidas, pero mantienen estándares de calidad comparables.
Para una familia mexicana que gasta en promedio 2,500 pesos mensuales en supermercado, elegir marcas propias en productos básicos como lácteos, aceite, harinas y productos de limpieza puede representar ahorros de 300 a 500 pesos cada mes. En un año, eso suma entre 3,600 y 6,000 pesos adicionales en el presupuesto familiar.
Por qué los supermercados apostaron por esto
Las cadenas minoristas mexicanas descubrieron lo que empresas europeas y estadounidenses ya sabían: vender productos con tu propia marca genera márgenes de ganancia superiores. Mientras que vender productos de terceros deja ganancias del 15% al 20%, las marcas propias pueden generar márgenes del 25% al 35%.
Pero hay más. En un mercado competitivo donde Walmart, Costco y Grupo Soriana luchan constantemente por clientes, las marcas propias se convirtieron en un diferenciador. No es lo mismo comprar en Aurrera que en Soriana porque cada uno ofrece sus propias opciones exclusivas a precios específicos.
Esta estrategia también les permite negociar mejor con proveedores internacionales. En lugar de cinco cadenas comprando marcas diferentes, ahora pueden encargar producción masiva de un mismo artículo bajo su etiqueta, reduciendo costos para todos.
La batalla de la calidad: ¿son tan buenos como las marcas conocidas?
Es la pregunta que todos nos hacemos. La respuesta es compleja y honesta: depende del producto. En categorías como aceite, azúcar, sal y productos básicos no perecederos, la diferencia de calidad es mínima. Muchas marcas propias son manufacturadas por los mismos productores que hacen marcas de renombre, solo con diferente empaque.
En productos más complejos como alimentos procesados, lácteos o artículos de higiene personal, la calidad varía. Las cadenas más grandes invierten en asegurar buena calidad porque su reputación depende de ello. Una Walmart o Soriana no se arriesgaría a vender productos deficientes bajo su nombre porque perderían clientes.
Sin embargo, es cierto que encontrarás menos variedad de sabores o presentaciones en marcas propias. Si eres muy selectivo con marcas específicas, las propias pueden no cumplir tus expectativas. Pero para la mayoría de consumidores, la relación calidad-precio es imbatible.
Un fenómeno latinoamericano en expansión
México se suma a una tendencia regional. En Brasil, las marcas propias representan ya el 45% de las compras en hipermercados. En Argentina, ese porcentaje ronda el 40%. En Colombia y Chile, está creciendo rápidamente. El COVID-19 aceleró esta adopción porque los consumidores buscaban ahorrar durante la crisis económica, y descubrieron que podían hacerlo sin sacrificar demasiada calidad.
¿Hacia dónde va esto?
Los analistas del sector esperan que en los próximos cinco años, las marcas propias en México alcancen el 40% de las ventas en grandes supermercados. Esto significa más productos disponibles, mayor competencia de precios y, en teoría, mejor situación para el consumidor.
Las tiendas ya no son solo distribuidoras de productos ajenos. Se convirtieron en productoras, con sus propias líneas premium, básicas y de descuento. Algunos supermercados mexicanos incluso están lanzando marcas propias en categorías premium para competir con productos importados.
Lo que debes saber antes de tu próxima compra
No se trata de elegir marcas propias en todo. Lo inteligente es ser selectivo. Para productos que consumes regularmente y donde la variedad no importa tanto—como harina, aceite, azúcar, productos de limpieza—vale la pena probar la marca de la tienda. Para alimentos donde la preferencia de sabor es importante o productos de mayor especialización, quizás prefieras seguir con marcas reconocidas.
La clave está en leer etiquetas, comparar ingredientes y darte la oportunidad de probar. Muchos mexicanos que lo hacen descubren que pueden ahorrar significativamente sin notar una diferencia sustancial en su calidad de vida. En tiempos de inflación y presupuestos ajustados, esa diferencia cuenta.
Información basada en reportes de: El Financiero