Chapingo coloca a México en el mapa mundial del manejo de pastizales
En un momento crítico donde el cambio climático y la escasez de agua redefinen las prioridades productivas y ambientales del país, la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) posiciona a México en la arena internacional del manejo de pastizales, uno de los ecosistemas más estratégicos —y menos visibles— para la seguridad alimentaria y la captura de carbono.
Dos estudiantes de la carrera de Ingeniero Agrónomo Especialista en Zootecnia, Ingrid Melissa Cruz De la Cruz y Betzy Arlette Cruz Salmoran, obtuvieron el tercer y quinto lugar respectivamente en la modalidad individual del Concurso Internacional de Identificación de Plantas de Pastizal, organizado por The Society for Range Management (SRM) en California, Estados Unidos.
El logro destaca aún más considerando que compitieron contra más de 120 competidores provenientes de 30 instituciones educativas de Estados Unidos, Canadá y México. Este concurso representa un espacio de alta especialización científica donde se evalúan conocimientos en botánica forrajera, ecología de pastizales y manejo sostenible de sistemas extensivos.
Un conocimiento fundamental para la producción ganadera
El M.C. José Guadalupe Martínez Martínez, Director del Departamento de Zootecnia de la UACh, explica la importancia estratégica de estos conocimientos: «Este concurso se realiza con el objetivo de capacitar a los estudiantes en la identificación de plantas benéficas, forrajeras y/o tóxicas. La identificación precisa de plantas de pastizal es un conocimiento fundamental para el manejo de la producción ganadera y el ecosistema».
Más allá de la competencia académica, el director enfatiza que estos espacios «sensibilizan al estudiantado y les muestran otras alternativas de desarrollo profesional, tanto en el ámbito productivo como en el científico».
Actualmente, muchos egresados de Zootecnia se orientan hacia la ganadería tropical, particularmente en el sur-sureste del país. Sin embargo, en el norte, donde predominan los pastizales naturales, pocos profesionistas se especializan en producción extensiva de carne basada en pastizales; la mayoría se integra a sistemas intensivos de engorda.
Una crisis generacional que abre oportunidades
La comunidad científica enfrenta una preocupación urgente: entre 2020 y 2030 se proyecta la jubilación de entre 80 y 90% de los especialistas en pastizales en el norte de México y el sur de Estados Unidos. Este vacío generacional representa tanto un desafío como una oportunidad sin precedentes en un campo estratégico para la resiliencia climática.
«Frente a este panorama, Chapingo apuesta por formar profesionales con visión ecosistémica, capaces de comprender la interacción entre suelo, vegetación, clima y ganado», señala Martínez Martínez. «El Ingeniero Agrónomo Especialista en Zootecnia ya no es sólo un profesional de la ciencia animal: es un gestor de recursos naturales preparado para optimizar sistemas productivos en condiciones de escasez, especialmente de agua».
De la pandemia al podio internacional
El Equipo de Identificación de Plantas de Pastizal surgió antes de la pandemia por impulso del Departamento de Zootecnia, con el objetivo de fortalecer capacidades científicas en el estudio de pastizales. Este esfuerzo institucional integró a estudiantes y académicos de múltiples departamentos: Suelos, Fitotecnia, Parasitología y Zootecnia, además de la División de Ciencias Forestales y la Unidad Regional Universitaria de Zonas Áridas (URUZA).
El equipo lleva el nombre de Antonia González Embarcadero como homenaje a su trayectoria en el área de manejo de pastizales, producción animal en sistemas extensivos y recursos forrajeros. Su coordinación y entrenamiento han estado a cargo del M.C. José Guadalupe Martínez Martínez, junto con las profesoras-entrenadoras Ernestina Cedillo Portugal y la propia Antonia González Embarcadero.
Con el apoyo de la Administración Central 2023-2027, liderada por el Dr. Ángel Garduño García, Rector de la institución, el equipo retomó fuerzas en 2023. Tras 24 años de ausencia en eventos como el Congreso Internacional de Manejo de Pastizales, volvió a la contienda del Concurso Internacional de Identificación de Plantas de Pastizal.
Un año después, en octubre de 2024, la Universidad Autónoma de Chapingo organizó y fue sede del XIII Congreso Internacional de Manejo de Pastizales: Ganadería para el Futuro, Agua y Biodiversidad, consolidando su liderazgo en la materia.
El liderazgo femenino en un campo históricamente masculino
Desde su regreso a la competencia internacional, la UACh se ha mantenido entre los primeros cinco lugares del certamen en la modalidad individual. En la categoría de equipos, ha conquistado la medalla de oro (2024) y la plata en tres ocasiones (2023, 2025 y 2026).
Un aspecto especialmente relevante es la creciente participación femenina en un ámbito históricamente masculinizado. El Equipo de Identificación de Plantas de Pastizal cuenta con más del 60% de representación de mujeres.
A Ingrid Melissa Cruz De la Cruz y Betzy Arlette Cruz Salmoran se suman otros nombres de alumnas ganadoras en emisiones pasadas en la modalidad individual: Alison Bautista Ortiz (tercer lugar individual en 2023, 2024 y 2025), Ingrid Melissa Cruz De la Cruz (segundo lugar en 2024) y Nancy Magali Maldonado (segundo lugar en 2025).
El desempeño de estas alumnas no sólo representa excelencia académica; también evidencia el avance de las mujeres en la identificación de pastizales y marca la pauta entre las nuevas generaciones de agrónomas mexicanas que visibilizan una realidad fundamental: el estudio de pastizales deja de ser un tema técnico marginal para convertirse en un asunto crítico de soberanía alimentaria, sostenibilidad territorial y liderazgo científico.