¿Cuándo es demasiado tarde para llegar a tiempo?

Cuando Sebastián Díez, máximo ejecutivo de Inexmoda, afirmó que Nextech «llegó tarde», no estaba siendo pesimista. Estaba siendo realista. Y esa honestidad es precisamente lo que hace interesante esta primera edición de la feria tecnológica más importante que ha reunido a la industria de la moda colombiana en años.

Porque la pregunta real no es si la moda necesita tecnología. La pregunta es: ¿por cuánto tiempo más la industria latinoamericana puede permitirse ignorarla?

Un sector que cose con agujas, pero piensa en máquinas de vapor

La industria textil y de confecciones en Colombia es un dinosaurio económico importante. Genera empleo, mueve divisas, tiene tradición. Pero tradición no es sinónimo de modernización. Durante décadas, mientras tecnológicas de otras regiones revolucionaban sus procesos, la moda latinoamericana continuó operando bajo modelos que habrían resultado familiares para un empresario de los años noventa.

Los números son reveladores: la región representa menos del 3% del comercio electrónico de moda a nivel global. Asia domina con automatización, inteligencia artificial aplicada a predicción de tendencias, y logística que parece ciencia ficción comparada con nuestros estándares. Mientras tanto, pequeños y medianos productores colombianos seguían dependiendo de intermediarios, de contactos personales, de ferias tradicionales.

Nextech: El reconocimiento de lo inevitable

Lo significativo de este evento no es que haya ocurrido, sino lo que su existencia implica. Una feria dedicada específicamente a la intersección entre moda y tecnología es la admisión tácita de que el sector finalmente acepta que no puede seguir siendo una isla analógica en un mundo digital.

¿Qué tipo de innovaciones están en juego? Desde plataformas de diseño asistidas por inteligencia artificial que pueden predecir qué colores y cortes tendrán demanda en seis meses, hasta sistemas de fabricación que reducen desperdicio textil en hasta 40%. Blockchain para rastrear la procedencia de materiales. Realidad aumentada para que los clientes visualicen prendas antes de comprar. Automatización de procesos administrativos que liberaría a emprendedores del trabajo burocrático para enfocarse en lo que realmente importa: crear.

El verdadero costo de llegar tarde

La ironía de Díez al mencionar que Nextech llegó tarde toca un punto álgido: mientras la industria colombiana finalmente se reúne para discutir transformación digital, competidores de Vietnam, Bangladesh e incluso de México ya llevan años adelantados. No hablamos de una carrera donde todavía hay tiempo de alcanzar. Hablamos de una carrera donde otros ya cruzaron la meta hace rato.

Para un emprendedor textil pequeño en Medellín o Bogotá, esto significa que mientras asiste a ferias aprendiendo que debería estar en línea, sus competidores asiáticos ya están vendiendo directamente en redes sociales con márgenes que habrían parecido imposibles hace cinco años.

¿Por qué debería importarte si no trabajas en moda?

Esta historia trasciende el sector textil. Es un espejo de cómo toda la industria manufacturera latinoamericana está enfrentando su momento de reckoning tecnológico. Si la moda — un sector con décadas de operación exitosa — necesita un evento especial para reconocer que tiene que digitalizarse, imagina cuáles son los retrasos en sectores menos visibles.

Además, hay una economía de millones de dólares en juego. Empleos, inversión, competitividad internacional. Cuando un sector se queda atrás en tecnología, no solo pierden las empresas grandes. Pierden los costureros que dependen de esos talleres. Pierden los diseñadores que nunca llegan a audiencias globales. Pierde la región completa en capacidad de exportación y atracción de inversión.

Lo que falta por hacer

El cierre de Nextech es un inicio, no una conclusión. Pero hay preguntas que la industria debe responder rápido: ¿Quién financia la adopción tecnológica de pequeños productores? ¿Existen programas de capacitación digital accesibles? ¿Las plataformas de software están diseñadas pensando en empresas pequeñas o solo en corporativos con presupuestos ilimitados?

Porque de nada sirve reconocer que la transformación digital es necesaria si los únicos que pueden costearla son los grandes. La tecnología solo será revolucionaria para la moda latinoamericana si llega a las manos de quien realmente la necesita: los miles de pequeños emprendedores que mantienen viva la industria.

Nextech llegó tarde. Pero tal vez, solo tal vez, es lo suficientemente temprano como para importar.

Información basada en reportes de: Enter.co