Cuando nacer es un acto político de resistencia ecológica
En las montañas de Guatemala, en la selva amazónica peruana, en los valles andinos de Bolivia y en los territorios aledaños a la Orinoquia colombiana, mujeres sin títulos universitarios pero con décadas de experiencia practican una medicina que occidente tardó siglos en reconocer como válida. Son parteras indígenas, guardianas de un sistema de conocimiento que va mucho más allá de asistir partos: son ecólogas aplicadas, botánicas empíricas y lectoras del paisaje.
El próximo conmemoración del Día de los Pueblos Indígenas en 2026 ofrece una oportunidad para reflexionar sobre cómo estas prácticas ancestrales representan una defensa simultánea de la vida humana y de los ecosistemas que la sostienen. No se trata de nostalgia folclórica, sino de reconocer un modelo de atención que el sistema de salud convencional latinoamericano ha marginado pese a su efectividad comprobada.
Un conocimiento que lee el territorio antes de leer un monitor fetal
La partería indígena funciona desde una premisa radicalmente distinta a la medicina occidental: la salud de la embarazada no existe desconectada de la salud del territorio. Antes de que una mujer se acerque a dar a luz, la partera ya ha observado los ciclos lunares, ha identificado qué plantas medicinales crecen abundantes en la región durante esa estación, ha evaluado las fuentes de agua y la calidad del aire que rodea la vivienda donde ocurrirá el parto.
Esta integración no es simbólica ni poética únicamente: tiene consecuencias prácticas medibles. Las plantas que utiliza—desde la ruda en Mesoamérica hasta el jengibre silvestre en territorios andinos—poseen propiedades uterotónicas y analgésicas documentadas en literatura científica contemporánea. El fuego que enciende cumple funciones de esterilización, regulación térmica y creación de un espacio psicológico contenedor. La participación comunitaria en el parto, lejos de ser una curiosidad etnográfica, genera redes de apoyo que reduce significativamente la depresión posparto.
Cifras que revelan una exclusión sistemática
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud, entre 30 y 40% de los partos en comunidades indígenas de América Latina todavía son atendidos por parteras tradicionales, a pesar de décadas de políticas de medicalización forzada. En países como Guatemala, Bolivia y Perú, donde la población indígena supera el 30%, las mujeres originarias continúan siendo criminalizadas por recurrir a sus propias prácticas sanitarias.
Al mismo tiempo, la mortalidad materna en comunidades indígenas es entre dos y tres veces superior al promedio nacional en la mayoría de países latinoamericanos. Esto no ocurre porque la partería sea ineficaz, sino porque ha sido deliberadamente desfinanciada, desprestigiada y forzada a competir sin recursos contra sistemas de salud que llegan con protocolos descontextualizados y, frecuentemente, sin intérpretes.
Conservación de biodiversidad a través de la medicina reproductiva
Un aspecto menos visible pero crucial: la partería indígena es una de las estrategias más efectivas de conservación de biodiversidad. Las parteras mantienen viva la memoria sobre cuáles plantas medicinales son seguras, cuáles dosis son apropiadas, en qué momentos del ciclo lunar se deben recolectar, cómo prepararse durante el embarazo. Este conocimiento es un inventario viviente de la farmacopea local y un incentivo para proteger los ecosistemas donde estas plantas crecen.
Cuando una comunidad pierde a sus parteras—por migración, por presión estatal, por desvalorización social—pierden también guardianas de la biodiversidad. Investigaciones en territorios indígenas de Colombia y Perú demuestran que áreas donde se mantiene la práctica de la partería tradicional tienen tasas significativamente menores de deforestación y mayor regeneración forestal.
Hacia un modelo integrador urgente
No se trata de elegir entre partería indígena o medicina moderna. El desafío latinoamericano es construir sistemas de salud que reconozcan ambos saberes como complementarios. Algunos países avanzan: Bolivia reconoce constitucionalmente la medicina indígena, Paraguay capacita promotoras de salud originarias, Colombia desarrolla proyectos piloto de atención intercultural del parto.
Pero estos avances son fragmentarios y frágiles. Se requiere financiamiento estable, formación de parteras jóvenes para evitar el corte intergeneracional del conocimiento, investigación colaborativa que no sea extractivista, y especialmente, restitución del poder decisorio a las comunidades sobre cómo quieren parir y cómo quieren cuidar sus territorios.
La partería indígena es una demostración viva de que la defensa de la vida y la defensa del planeta no son luchas separadas. Son una sola lucha, tejida en la sabiduría de mujeres que han leído el territorio durante milenios. Reconocerlas no es un lujo cultural. En tiempos de crisis climática y degradación ecosistémica, es una necesidad estratégica que América Latina no puede seguir ignorando.
Información basada en reportes de: Elespectador.com