El melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel, es prevenible y tratable si se detecta a tiempo. De hecho, 90% de estos casos son curables cuando se diagnostican en etapas tempranas, según información del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
Este cáncer se origina por el crecimiento descontrolado de las células que producen el pigmento en la piel. La buena noticia es que existen medidas efectivas para prevenirlo, principalmente mediante la protección contra la radiación ultravioleta y una autoexploración constante.
¿Cómo protegerse del melanoma?
La Dirección de Prestaciones Médicas del IMSS recomienda tomar las siguientes precauciones:
- Evitar el sol en horas pico: entre las 10:00 y las 16:00 horas, cuando los rayos ultravioleta son más intensos.
- Usar protección física: sombrero de ala ancha, lentes de sol con filtro UV y ropa que cubra la piel.
- Aplicar protector solar: con filtro de amplio espectro (FPS 30 o superior), cada 2 horas, incluso en días nublados.
- Evitar las camas bronceadoras: emiten radiación UV dañina que incrementa el riesgo de melanoma.
- Prevenir quemaduras solares: las graves con ampollas son un factor de riesgo importante.
¿Quiénes tienen más riesgo?
La población más propensa a desarrollar melanoma incluye a personas con:
- Piel clara
- Ojos azules o verdes
- Cabello rubio o pelirrojo
En México, el melanoma afecta principalmente a personas mayores de 50 años y a mujeres adultas jóvenes. El tipo más común en la población mexicana es el lentiginoso acral, que se manifiesta en palmas de las manos, plantas de los pies o debajo de las uñas, sin asociación necesaria a la exposición solar.
Factores de riesgo a considerar
Además de la exposición solar, existen otros factores que aumentan la probabilidad de desarrollar melanoma:
- Radiación ultravioleta crónica
- Quemaduras graves con ampollas
- Microtraumatismos (golpes o fricción constante)
- Antecedentes genéticos (el factor más frecuente en México)
Señales de alerta: cómo identificar un melanoma
Es fundamental revisar regularmente la piel para detectar cambios. El melanoma puede aparecer como un lunar nuevo o como cambios en uno existente. Presta atención a estas características:
- Una mitad del lunar no es igual a la otra (asimetría)
- Bordes irregulares
- Tonalidades variadas en el mismo lunar
- Diámetro superior a 6 milímetros (aunque pueden ser más pequeños)
- Cambios en tamaño, forma, color o sangrado
¿Cómo acceder al diagnóstico en el IMSS?
Si sospechas de una lesión cancerosa en la piel, el IMSS cuenta con un protocolo de atención:
Puedes acudir a tu Unidad de Medicina Familiar donde serás valorado y, de ser necesario, referido al servicio de Dermatología en el Segundo o Tercer Nivel de Atención. Los especialistas realizarán una dermatoscopia para evaluar la lesión pigmentada y, si es necesario, una biopsia para conocer las características del tumor e iniciar el tratamiento adecuado.
Cifras de atención en el IMSS
El melanoma cutáneo representa el 1% de todas las neoplasias malignas en México. Durante 2025, el IMSS brindó 15,876 consultas con diagnóstico de melanoma, distribuidas de la siguiente manera:
- 11,152 en Segundo Nivel de Atención
- 4,724 en Tercer Nivel de Atención
Estos números reflejan la importancia de mantener una vigilancia constante y acudir a consulta ante cualquier sospecha de lesión sospechosa.
Recuerda
La prevención del melanoma está en tus manos. Protege tu piel del sol, evita quemaduras, realiza autoexámenes regularmente y consulta a un dermatólogo si notas cambios en tus lunares. Un diagnóstico temprano puede salvarte la vida.